原核微生物是指一大类没有核膜，无细胞核，仅含一个由裸露的DNA分子构成的原始核区的单细胞生物。原核微生物细胞核的分化程度低，没有明显的细胞器，仅细胞膜大量内陷折皱到细胞质中，形成管状、层状结构，称为中间体，具有代替细胞器部分功能的作用，是许多代谢作用的场所，细胞质中无细胞器。细胞繁殖仅以无性的二分裂方式，少数种类偶尔通过原始的接合作用产生接合子。原核微生物主要包括**、放线菌、蓝**、立克次氏体、衣原体、支原体和螺旋体等类群。本节以**为代表介绍原核微生物细胞的各部分构造和功能。
**（bacteria）是一类个体微小、形态结构简单的单细胞原核微生物。在自然界中，**分布*广、数量*多，**几乎可以在地球上的各种环境下生存，一般每克土壤中含有的**数可达数十万个到数千万个。又因为**菌体的营养和代谢类型极为多样，所以它们在自然界的物质循环中、在食品及发酵工业、医药工业、农业以及环境保护中都发挥着极为重要的作用。如用醋酸杆菌酿造食醋、生产葡萄糖酸和山梨糖，用乳酸菌做酸奶。另一方面，不少**是人类和动植物的病原菌，有的致病菌产生**引起寄主患病，如肉毒梭菌，在**不的罐头中厌氧生长产生剧毒的肉毒**（一克足以杀死100万人）有的**如肺炎链球菌虽不产生任何**，但能在肺组织中大量繁殖，导致肺功能障碍，严重时引起寄主死亡。