水，是人类的重要物质之一。在地球上，却周而复始的循环运做着，自海洋或开放的表水经阳光照射而蒸发变成水蒸汽，然后凝聚成云堆，并冷凝成雨珠或结成冰雪再回覆到地面上。但这些水中都含有一定浓度的容存物及固体物。
水中一般溶解很多杂质或混杂一些不溶物，这些物质按其颗粒大小和混合形态的不同，将水分类如下：
粒径（mm） | 10-9 10-8 10-7 10-6 10-5 10-4 10-3 10-2 10-1 10 101 | |||
分类 | 真溶液 | 胶体 | 悬浮物 | |
特征 | 透明 | 光照下浑浊 | 浑浊 | 肉眼可见 |
常用处理法 | 离子交换、反渗透 | 超滤 | 精密过滤 | 自然沉降、过滤 |
混凝、澄清、过滤 | ||||